がんの化学療法（前編）

では、最初に統計データを見ながらお話いたしましょう。

何点かグラフをご用意しました。

すべて、厚生労働省もしくは国立がん研究センターの資料をもとに作成したものです。

最初のグラフは「日本人の死因ランキング」です。

これを見ると、昭和55年頃に悪性新生物（がん）が、脳血管疾患を抜いて日本人の死因第１位になったのが分かります。

それ以後、がんで亡くなる方の割合はずっと増え続けています。

次のグラフは、日本人のがんの「部位別死亡率」を男女別に示したものです。

これによると、胃がんと肝臓がんは男女ともに死亡率が下がりつつあるのが分かります。

一方、男性は肺がんの死亡率が上昇を続けています。大腸がんも上昇傾向です。

女性も同様の傾向ですが、女性の場合は乳がんの死亡率も上がっていますね。

その結果、約３割近くの方が結果的にがんで亡くなっています（「日本人の死因・平成26年」）。

ええ。

つまり、がんに罹患はするけれど、必ずしもがんが原因で亡くなるわけではないということです。

４つめのグラフは「がんの罹患リスク」と「がんの死亡確率」です。

一生のうちにがんに罹患するリスクは男性で63％、女性で47％、ざっくり言えば男女ともに２人に１人はがんに罹ります。

けれど、それが原因で亡くなるのは男性の場合４人に１人、女性の場合６人に１人です。

では、がんに罹った人はその後どれくらいの期間生きられるのか。それを示したのが次のグラフです。

がん治療の世界では「５年生存率」を一つの目安にしていますが、このグラフによると、男性の前立腺がんはほぼ100％の患者さんが、がんが発見された５年後も生存しているのが分かります。女性の乳がんも５年生存率は高く、90％くらいの方が生存しています。

それに比べると、肺がんや肝臓がんは５年生存率がまだまだ低いですね。

とはいえ、1990年代に比べると、すべての部位で５年生存率は上昇傾向にあります。

はい。

それは治療の方法にもよります。

たとえば、大腸がん（切除不能進行・再発大腸がん）の場合、がんが発見されたときに手術ができない状態だった患者さん、あるいは一度手術したものの大腸がんが再発してしまった患者さん――再発の大腸がんは原則的に手術できません――に、BSC（ベストサポーティブケア）、つまり治療しないという選択をした場合は、生存期間が７～８カ月程度です。

一方、抗がん剤治療を行った場合は軒並み生存期間が延びます。

特に、「FOLFIRI＋Bevacizumab」という抗がん剤を使用した場合では、２年以上生存したケースも稀ではありません。

現在、がんの治療は、悪いがんを取り除く治療技術も、早期発見の技術も進んでいます。

加えて、手術ができない患者さんに対する化学療法の技術もずいぶん進んでいます。

その結果、手術と化学療法をうまくミックスさせる治療法が増えてきました。

たとえば、がんの切除手術はしたけれど再発の可能性が高い患者さんについては、担当の医師から化学療法を専門とする私のところに相談がきます。

それを受けて私は、がんの再発を抑える効果が期待できる化学療法のメニューを組みます。

これを、「術後補助化学療法」と言います。

はい、がん治療はそこが大事なんです。

それが、近年のがん患者の生存率上昇につながっているのだと思います。

このグラフ（日本人のがん罹患率・死亡率の年次推移）は、いまお話した内容をまとめたような内容ですが、これを見るとがんの罹患率は上がっているけれど、がんの死亡率は少しずつ下がっているのが分かるかと思います。

ということは、将来的には身体にがんを持ったまま日常生活を送っていく人、がん患者のまま別の病気で亡くなっていく人がどんどん増えていくだろうということです。

さらにそれを後押しする要因になるだろうと注目されているのが、「プレシジョン・メディシン（高精度医療）」です。

アメリカでは2015年に、オバマ大統領が「個別化医療に関する取り組み（Precision Medicine Initiative：プレシジョン・メディシン・イニシアチブ）」を始めるために連邦予算の増額を決定したことが注目を集めました。

がんというのは、基本的には遺伝子の病気です。

正常な遺伝子が何らかの原因で壊れると、壊れた遺伝子が沢山増殖して悪い遺伝子をたくさん生み出してしまいます。

従来の抗がん剤は、そうした悪い遺伝子をもつ細胞を破壊することを目的としていました。

しかし、プレシジョン・メディシン（高精度医療）は、それとは一線を画します。

悪い遺伝子を一つひとつ判定して、「この遺伝子はここに異常があります。それを抑える薬を使って、がんがこれ以上増えるのを抑えましょう」という遺伝子レベルのがん治療を行います。

この分野の研究が進めば、今後がんを持ったまま生きていく人の数はますます増えていくだろうと考えられます。

（つづく）