がんの化学療法（後編）

免疫というのは、「これは自分なのか、自分ではないのか」という判定を常にしています。

ときには誤って自分を傷つけてしまい、病気を引き起こすこともあります。リウマチがその代表例ですね。

ただ、細胞は「これは自分ですよ」「自分ではないですよ」というアンテナみたいな“印”を出しているので、通常は免疫細胞が自分自身を攻撃することはありません。

免疫がやっつけるのは「自分ではないですよ」という印を出しているものだけです。

ところが、がんのなかには“頭の良いヤツ”がいて、「自分ではないですよ」という印をできるだけ分からないように隠しているものがあるんです。

そうなると、免疫細胞はがん細胞を見つけることができなくなってしまいます。

そこで、最新の免疫療法では、その“印”を隠しているものを外し、免疫ががん細胞を攻撃できるようにしてやります。

そうすることで、がんが小さくなることが期待できます。

京都大学の本庶佑（ほんじょたすく）教授が発見された「PD-１」という分子の抗体を使います。

リンパ球は疲弊してくるとPD-１という分子を出します。

それががん細胞にくっつくと、「がんを認識していますよ」というのが消えます。

つまり、PD-１は目隠しの役割を果たす分子なんです。

そこで、PD-１の抗体を患者さんの体内に入れることで、その目隠しを外すわけです。それだけで、がんが小さくなることが分かっています。

すなわち、目隠しを外せば自分の細胞はがんを認識するということです。

いえ、すでに使われています。

いわゆる「免疫チェックポイント阻害薬」といわれるもので、薬品名としては「ニボルマブ」「イピリムマブ」と呼ばれています。

「オプジーボ」という商品名が有名ですが、これはニボルマブのことです。

先ほど話に出た「養子免疫療法」やこれまで十分な効果が示されなかったその他の免疫療法も、オプジーボとの併用で有効性が再評価される可能性が高いのではと思っています。

そうなんです。

この分野は、今ものすごい勢いで研究が進んでいて、数年以内にノーベル賞を受賞するのではないかと言われています。

いえ、オプジーボは胃がん、肺がん、皮膚がんのガイドラインにはすでに載っています。

ええ。

何番目に使うべき治療法であるとか、そういうところまで決まっています。

いまは保険も適用されます。

先ほど出た肺がん、非小細胞肺がん、皮膚がん、甲状腺がん、2017年10月には胃がんでも承認されました。

乳がんと大腸がんも、おそらく今年以降に承認されると思います。

悪性黒色腫（メラノーマ）といわれる皮膚がんの一種です。

かつて私の患者さんで、直腸に悪性黒色腫ができた方がいらっしゃいました。

悪性黒色腫は皮膚がんなので、普通は手のひらや足の裏にできるのですが、直腸にできることもあるんです。

その患者さんは、直腸がんの通常の手術をまず行いました。

しかし、そのときすでに肝転移があったので、リンパ球を患者さんからつくりがん細胞と一緒に培養したところ、それを認識したので増やしてあげて、リンパ球を肝臓に打ち続けました。

その効果があって、患者さんは５年間生きられました。

現在でも、肝転移で切除できない悪性黒色腫があると、５年というのは望むべくもない状況なのですが、その患者さんは免疫療法によってなんとか５年生きられたという症例です。

ただ、免疫療法はものすごく費用がかかるんです。

治療期間にもよりますが、オプジーボの場合は１カ月で100万円程度です。それでも、政府からの申し出によりオプジーボは半額になったんです。さらに、保険で高額医療補助の申請をすればもう少し安くなると思います。

いまのところ必要ありませんが、病院としては施設基準を満たす必要があります。

（つづく）